6、エピローグ

　イブの夜。教会の上には薄っすらと雪が降り積もっていた。
　ミサを終え、聖堂の中では青年会の若者たちがマタイの受難劇をやっていた。

　私はひとり抜け出し、庭に出て、ひらひらと舞い降りる雪を眺めていた。

　天から舞い降りるそれは、既に天に召されたものたちからの贈り物なのだろうか。そんなことをぼんやりと考えた。
　私がかつて殺めたものや、看取った者たち、アニーや、それから、ルカ。
　ルカと出会った日も、確か同じように雪が降っていたのだ。

　冷たい空気に身をさらしながら、牧師という仕事の孤独を、じっと噛み締めていた。
　多くの者と出会い、多くの者と別れ、その人生を見届ける。きっとそれだけがわれわれに出来ることなのだ。
　それだけ、と思う自分と、そんなに大きなことが、と思う自分が居た。
　それはとても孤独で、けれどそうして移り行く人の命の様相を眺めていくことで、きっと普遍のものにたどり着けるのだろう。それが、この仕事に与えられた希望のように思えた。

　聖堂の中から歌が聞こえていた。私は目を閉じて、その歌声に耳を澄ませた。

　何かの気配を感じ、ふいに顔を上げると、教会の門の向こうに、ミイラが見えた。
　唐突なその出現に、一瞬その正体が分からず呆気に取られてしまった。

　しかし、包帯とギプスだらけのその人影が誰なのか、思い至って私は駆け出した。

　その命の温もりを確かめるために。
　自分の命の温もりを彼に与えてやるために。

　それさえ出来れば、何度でも人はまた、踏み出すことが出来るのだから。


Fin